— Это он во всём виноват! — Луиза стукнула по столу, — Если бы он не похитил мою мать, двадцать шесть лет назад, то она была бы сейчас жива.

В ходе дальнейшего разговора Луиза слегка приоткрыла мне тайны рода Крюгеров. Глава рода проник в этот мир с одной-единственной целью — создать свой собственный род. Вот только как это сделать? Если все соплеменники остались в другом мире? И тогда он обратил взор на местных самок, если можно было, так сказать. Организм девушек принимал семя без каких-либо проблем. Беременности тоже протекали без видимых отклонений. А вот с родами начинались проблемы. Новорождённые дети не умели контролировать своих эмоций и форму, что сводило выживание матерей к минимуму. Вот почему Крюгеры охотились на сильных «самок».

Настя подвернулась новому главе рода совершенно случайно, но так как она подходила по всем параметрам к оплодотворению, отказываться от подарка судьбы он не стал. За сотни лет существования рода, Крюгеры отточили «производство», а по-другому это и не назовёшь, до совершенства. Чтобы повысить выживаемость самок, мужчины кусали своих будущих жён, видоизменяя их на биологическом уровне.

Но несмотря на все усилия, проделанные Фридрихом, матери Луизы удача всё равно не улыбнулась. При родах она погибла от рук собственной дочери. Подобные тайны передавались исключительно по мужской линии, чтобы не вызывать ни у кого отвращения или паники. Всё испортил Ричард, когда проболтался своей сестре в порыве ссоры. Он обвинил её в смерти собственной матери. Молодец, ничего не скажешь.

В тот день пострадало много народу. Луизу смог остановить только барон, который в спешном порядке примчался из «Восточного». Он и заточил её в одну из крепостей, принадлежащих роду, чтобы она не мешалась под ногами.

— С тех пор прошло пять лет, — Луиза грустно опустила глаза, — Все эти годы я жила одной лишь жаждой мести, которую ты у меня отнял, — Она резко подняла на меня глаза.

— Послушай, мне бесконечно жаль, что всё так вышло, но ты и сама знаешь, что я не виноват, — я пригубил бокал с вином.

Оправдываться перед девушкой я не собирался. С чего бы вдруг? Я, хоть и выступал сейчас в качестве «жилетки» для слёз, но тут у меня был личный интерес.

— Почему ты не превратилась в тварь, когда напала на меня? — я задал волнующий меня вопрос.

— Я человек! — повысила голос Луиза, немного скривившись от того, как я её назвал, — Да, я ни в чём не уступаю своим сородичам, но во мне течёт человеческая кровь, доставшаяся мне от матери!

Даже такое бывает? Я хмыкнул. Выходил Луиза обычная девушка с далеко необычными способностями? В уголках моего рта появились намёки на улыбку. Я знал, что здесь что-то не так. Вот почему у меня рука не поднялась на девушку. Инстинкты не обманешь. К тому же убийство таких обворожительных красоток против моих правил и естества.

Мы просидели в этом уютном ресторанчике до тех пор, пока в него не стали забредать уставшие компании бойцов. Мрачные и грязные лица магов говорили о том, что большинство мероприятий для них сегодня закончились. Осталось только хорошенько выпить, закусить и отправиться на боковую.

— Нам пора, — я посмотрел на Луизу и поднялся со своего стула, — Хорошенько отдохни сегодня, завтра у тебя тяжёлый день.

Посмотрев на часы, на которых было полдвенадцатого, я дал девушке рекомендацию.

— А что будет завтра? — Она удивилась.

— То, что ты пропустила сегодня.

Я ухмыльнулся и направился к выходу. Всё, чем я мог помочь Луизе, так это занять её работой, чтобы отвлечь от нехороших мыслей. Охота на тараджей для этого вполне подойдёт. Главное, не давать ей расслабиться. Уж с этим я точно справлюсь. Все ближайшие точки с тварями известны. Будет убивать их у меня до посинения. Пока не выместит на них всю свою злость.

Мне же предстоит закончить старое дело. Переполох оказался намного сильнее, чем я планировал. Нужно снять артефакты с трупов. Спрятал я их не так чтобы очень надёжно, поэтому лучше не рисковать.

Добравшись до нашего дома, я захватил рюкзаки и направился к пробоине в стене. Чтобы заодно оценить размеры бедствия.

Все пожары на территории лагеря уже потушили. Но запах гари… он выветрится отсюда нескоро. Армия Карамазова ещё долго будет нюхать горечь очередного поражения. Интересно, а смогли бы диверсанты устроить что-то более серьёзное, если бы я не грохнул Великого? Я призадумался. Думаю, вполне, если бы он пробрался внутрь. Не зря же на нём было сразу три дара «маскировки».

Добравшись до стены, которую уже частично залатали, я без каких-либо проблем выскочил из лагеря. Даже «маскировку» для этого не пришлось применять, все бойцы оказались сильно заняты и особого внимания на меня не обратили.

Отыскать схрон с Великим мне удалось не сразу. Впопыхах я забыл сделать пометки, поэтому пришлось искать артефакты через «радар». Заодно я случайно нашёл артефактное противотанковое ружьё, которое, видимо, осталось от одного из диверсантов. Скорее всего, он отбросил его при бегстве. Интересно, удалось ли ему сбежать?

Прикоснувшись к земле, я приподнял землю с трупом Великого. Получился импровизированный стол или плита для жертвоприношений. Всё равно, главное — удобство, я начал снимать кольца с правой руки.

— Не дёргайся, — голос за спиной предупредил меня после того, как лезвие кинжала слегка порезало кожу на моей шее…

Глава 16

— Заставил же ты меня побегать, Донской, — продолжил мужчина за спиной.

Голос этого человека я узнал не сразу. Мы виделись с ним всего лишь один раз, но, когда я взглянул на «радар», понял, и кто стоял у меня за спиной и в какую задницу попал. Глава восточного отделения «Сети», Великий архимаг водной стихии собственной персоной. Твою же мать, как он меня отыскал? Да ещё и здесь? Но это всё объясняет, и то, почему я не увидел его на своём «радаре» и то, почему мой «защитный покров» не сработал. Абы кого на такие должности не ставили.

Окинув взглядом «обвес» Великого, я увидел множество артефактов, которые не смог идентифицировать. Скорее всего, в них и кроется ответ, каким образом он подобрался ко мне так близко, не вызвав подозрений. А может, у него в лагере и свои люди есть? Которые очень быстро меня срисовали и передали данные куда следует.

— Боюсь, что мы не знакомы, — сказал я растерянным голосом, — Может, представитесь?

Отпираться было бессмысленно, но я всё же попробовал. Он целенаправленно искал меня и, если ещё не убил, значит, ему от меня что-то нужно. Другое дело, что я слишком переоценил свои способности. Знал же, что эти товарищи активно использовали антимагию, но напрочь проигнорировал этот момент, понадеявшись на авось. Перчатки, мантия, а теперь ещё и кинжал. Взглянуть бы на него обычными глазами. Что он использовал для преодоления защиты?

«Радар» показывал, что у моего горла находился артефакт с ядовитым даром, способный преодолеть «защитный покров». Очень даже неплохо. Я бы от такого тоже не отказался. Яд уже начал распространяться по моему организму. Во рту появился странный привкус. Если не смогу договориться с ним, сдохну или от яда, или от перерезанного горла. Выбор так себе, но других вариантов он пока не озвучил.

— Пустая трата времени, — он проигнорировал мою просьбу, — Кто убил Карского?

— Карский? — я произнёс фамилию ублюдка с ненавистью, — Какая разница? Он мёртв!

Я попытался сделать вид, что хочу вырваться.

— Не дёргайся я сказал! — прошипел он, прижав кинжал к моему горлу ещё сильнее, — Говори, кто его прикончил и где он прячется!

Я почувствовал, как струйка крови потекла по моей шее. Ублюдок терял терпение, но говорить ему о том, что это я и есть ни в коем случае нельзя. Он уверен в себе и в том, что я болван, которому повезло. Это может сыграть мне на руку.

Конечно, я бы мог попробовать достать его «желудочным соком жабы» или накинуть на себя «стальное тело», чтобы увернуться от кинжала, но что-то мне подсказывало, что это будет мой финал. В глазах на секунду помутнело. Чёрт! Надо думать быстрее.